MIB der Ponderosa: Pernell Roberts

Der meist in Schwarz gekleidetete, kluge und manchmal etwas ironische Adam Cartwright wird von Pernell Roberts dargestellt.

Pernell Elvin Roberts Jr. wurde am 18. Mai 1928 als Sohn von Pernell und Betty Roberts in Waycross, Georgia geboren. Pernell Elvin ist ein sehr privater Mensch, der trotzdem eine öffentliche Karriere wählte. Dies führte zwanksläufig dazu, daß er sich bei Fans, die ihn idealisieren, nicht wohl fühlte. Mr. Roberts hielt mit seiner Meinung über wichtige Dinge wie Gleichberechtigung für alle Menschen nie hinter dem Berg. Seine Offenheit und Direktheit führte öfters zu Spannungen und Konflikten zwischen ihm und seinen Kollegen von Bonanza, da er die Qualität der Drehbücher und die Regieführung kritisierte. Obwohl ihn dies nicht unbedingt beliebt gemacht hat, war er bereit, für seine Meinung einzutreten und zu sagen, was er über wichtige Dinge zu sagen hatte.

Als Einzelkind wurde er von seinen Eltern abgöttisch geliebt. Als Pernell zwei Jahre alt war, zog er mit seinen Eltern nach Brunswick, Georgia, wo sein Vater für die Dr. Pepper Getränkefabrik arbeitete. Acht Jahre später zog die Familie nach Waycross zurück. Pernell besuchte die Waycross High, wo er durchschnittliche Noten erzielte. Die Lehrer erinnern sich an ihn als stillen ernsthaften Jungen. Während seiner Highschool- Zeit war er Mitglied des Glee Club, spielte Basketball und sang in USO Shows in der Umgebung. Während dieser Jahre entwickelte er einige Ideen, die ihn sein Leben lang beeinflußen würden. Pernell war tief betroffen von den Segregationspraktiken, die er in Süd-Georgia sah, was dazu führte, daß er sich aktiv für Zivil- und Gleichheitsrechte stark machte.

Nach Abschluß der Highschool besuchte er das Georgia Technological Institute in Atlanta,wo er Maschinenbau im Hauptfach belegte. Er wurde kurze Zeit später von der Schule gewiesen und schrieb sich bei der Marine ein. Nach einem zweijährigen Gastspiel bei den Marines schrieb er sich in der University of Maryland ein. Hier spielte er in College-Dramen mit. Von seiner College-Karriere sagte Pernell später: "Ich hob mich dadurch hervor, indem ich dreimal vom College flog." Nachdem er wieder das College verlassen hatte, hielt sich Pernell mit Jobs wie Metzger, Ranger und Eisenbahnarbeiter über Wasser, während er seine Schauspiel-Karriere verfolgte. Seine Hartnäckigkeit zahlte sich schließlich aus und er bekam Rollenangebote in Stücken am Broadway und auf anderen Bühnen. Pernell gewann 1955 den Preis des Besten Schauspielers in einem Off-Broadway Stück. Während dieser Zeit spielte er Stücken wie "The Lovers mit Joanne Woodward und "A Clearing in the Woods".

Nach seinem Erfolg am Broadway lockte 1957 Hollywood und er spielte in Filmen wie "Desire under the Elms", "The Sheepman" und "Ride Lonesome". Er bekam die Rolle des Adam Cartwright, des ältesten Sohnes von Ben Cartwright in Bonanza im Jahre 1959. Diese Rolle war ein zentraler Punkt seiner Karriere. Obwohl ihm diese Rolle einen weiten Bekanntheitsgrad und große Popularität als Schauspieler brachte, war Pernell oft unzufrieden mit den Texten und Drehbüchern der Serie. Er beschwerte sich oft, daß die Handlung nicht umfassend genug war, und Frauen und Minderheiten nicht mehr gleichberechtigte Rollen gegeben wurden. Sein stetes Suchen nach besseren, aussagekräftigeren Rollen führte zu seinem Ausstieg aus der Serie auf dem Höhepunkt seiner Popularität am Ende der Saison 1964-65. Der Abgang von Adam hinterließ einen leeren Platz am großen Familientisch im Ponderosa-Ranchhaus und einen leeren Platz im Herzen seines Vaters. Fans, die die Serie von Anfang an verfolgt hatten, gaben den ersten sechs Jahren mit Adam den Spitznamen "Die Glorreichen Jahre von Bonanza".

Zusätzlich zum Schauspiel liebte Pernell das Singen, seine Spezialität waren Folk Songs. Im Alter von 32 Jahren kaufte er sich eine Gitarre und lernte sie zu spielen. Sein Gesang und sein Gitarrenspiel ist in einigen Episoden von Bonanza zu hören. Während seiner Bonanza-Jahre erschienen zwei Schallplatten, die er und seine Bonanza-Kollegen zusammen herausbrachten. Nach Veröffentlichung der Alben (Bonanza Party Time und Christmas on the Ponderosa) wurde Pernell ein Vertrag für ein Solo-Album angeboten. Seine tiefe Stimme kann auf seiner einzigen Solo-LP "Come all Ye Fair and Tender Ladies" gehört werden.

Es ist nicht viel über Pernell's Privatleben bekannt, weil es ihm heilig war und er es, soweit es möglich war, vor der Presse verbarg. Er war dreimal verheiratet; in erster Ehe mit Dr. Vera Mowry verheiratet, einer Professorin an der Washington State University. Sie hatten ein Kind, einen Sohn, Jonathan Christopher, der im Oktober 1951 geboren wurde. Ihm war Pernell ein hingebungsvoller Vater, er hat ihn aber tragischerweise überlebt. Seine zweite Frau war Judith LeBreque und die dritte war Kara Knack, die er 1972 heiratete. Von ihr wurde er 1996 geschieden.

Nachdem er Bonanza verlassen hatte, verlief seine weitere Karriere in Höhen und Tiefen. Er spielte in Stücken und hatte Gastrollen in verschiedenen Fernsehserien. Seine am längsten währende Rolle nach Bonanza war die des "Trapper John MD", in der er Dr. John McIntyre spielte, eine Weiterentwicklung eines Charakters aus der Serie "M*A*S*H". Seine jüngste Rolle war in "Diagnosis Murder". Während einige Leute seine Karriere nach Bonanza als wenig erfolgreich bezeichnen, war Pernell Roberts stets zufrieden mit seiner Entscheidung, Bonanza verlassen zu haben und seinem Wunsch nach anspruchsvolleren Rollen zu folgen. Immer ein unabhängiger Mensch scheint Pernell stets glücklich mit seinen Entscheidungen zu sein.